Der Bund und die Länder haben mehrere spezielle finanzielle Förderprogramme und -Institute, zu denen unter anderem auch die KfW-Bankengruppe gehört. Außerdem gibt es die L-Bank als Förderinstitut des Bundes und für jedes der sechzehn Bundesländer jeweils eine Investitions-, Aufbaubank oder Treuhandstelle.

Ein KfW-Kredit wird im Normalfall über die Hausbank beantragt und fördert Unternehmungen wie zum Beispiel Firmengründung, Firmenausbau, Käufe von Eigentumswohnungen und Eigenheimen, Technologieentwicklungen, Umweltschutzmaßnahmen und sonstige Zukunftsinvestitionen. Nachfinanzierungen und Umschuldungen sind nicht möglich, ein KfW-Kredit muss also immer deutlich vor Beginn der Umsetzung des Programms oder der Idee beantragt werden. Der KfW-Kredit muss gut geplant werden und so früh wie möglich mit der betroffenen Hausbank abgesprochen werden. Es kann vorkommen, dass die KfW-Bankengruppe nur einen Teil des Kredites übernimmt und die Hausbank den Rest mit einem eigenen Kredit abdeckt. Da die Hausbank gegenüber der KfW als Bürgen auftritt muss der Kredit natürlich auch ganz normal abgesichert werden. Art und Höhe der Besicherung wird mit der jeweiligen Hausbank verhandelt.

Für Privatpersonen gibt es eine Reihe von KfW Förderprogrammen, die neben dem fast immer sehr günstigen KfW Kredit mitunter auch Zuschüsse beinhalten können. Vor allem zwei KfW Kredite sind für viele Verbraucher sehr interessant, nämlich der Kredit zur Förderung von Energiesparhäusern und der Studienkredit der KfW. Wie schon zuvor kurz erwähnt, müssen alle Kredite stets über die Hausbank beantragt werden, wobei die Hausbank allerdings nur eine durchleitende Funktion übernimmt. Der KfW Kredit für den Bau oder Erwerb von Energiesparhäusern ist für jeden Verbraucher interessant, der ein solches Haus nutzt.

Und zwar bekommt der Verbraucher dann diesen speziellen Förderkredit der KfW, wenn das Haus eine bestimmte, von der KfW Bank festgelegte, Energiespar-Klasse erreicht. Ist das der Fall, wird zum einen ein günstigere Kredit von bis zu 50.000 Euro je Haus (Projekt) vergeben, und zu anderen kann der Kreditnehmer auch noch einen Zuschuss zur Tilgung von maximal 5.000 Euro erhalten (maximal zehn Prozent des Kreditbetrages). Der KfW Studienkredit bietet ebenfalls sehr günstige Konditionen und ist für alle Studenten den Vorteil, die ihr Studium auf diese Weise finanzieren möchten.