Einen Kredit zu vergeben bedeutet für eine Bank oder ein Kreditinstitut immer, ein gewisses Risiko einzugehen, Kapital zu verlieren. Dieses Risiko muss im Vorfeld genau abgewogen und vor allem auch besichert werden.

Verschiedene Dinge gibt den Banken Kreditsicherheit, die Finanzwelt unterscheidet in diverse Besicherungsarten: dazu gehören Grundpfandrechte, Personalsicherheiten wie Garantien und Bürgschaften, Sachsicherheiten wie Sicherungsübertragung, allgemeine Pfandrechte und Sicherungsabtretungsrechte. Kreditsicherheiten sind eine zusätzliche Absicherung des Kredites für den Kreditgeber durch Realsicherheiten, Personalsicherheiten und auf sonstige Weise. Von Interesse sind demnach für die Bank sowohl Immobilien und Grundstücke, Aktienanteile und Wertpapiere als auch wertvolle persönliche Sammlungen, etwa von Gemälden oder Münzen, Kunstgegenständen, Versicherungen wie zum Beispiel eine Kapitallebensversicherung und sonstige eventuellen Gewinnausschüttungen, mit deren überschreibung an die Bank im Falle der Zahlungsunfähigkeit die Schadensbegrenzung reguliert wird. Kreditsicherheiten werden meistens verlangt, auch wenn sie keine Garantie für eine Schadensregulierung sind, eventuell können Verschuldungen aus der Vergangenheit zuerst von den Gläubigern geltend gemacht werden.

Generell lassen sich die von den Banken vergebenen Darlehen in zwei Gruppen einteilen, nämlich in die Blankokredite und in besicherte Darlehen. Bei den Blanko Krediten ist es so, dass die Bank das Darlehen ohne die Hereinnahme von Kreditsicherheiten vergibt. Der Dispositionskredit ist beispielsweise fast immer ein solcher Blankokredit, aber zum Teil werden abhängig von der Darlehenssumme und der Bonität des Kreditnehmers auch Ratenkredite als Blankokredite vergeben. Bei manchen Darlehen dieser Art verlangt der Kreditgeber allerdings auch Kreditsicherheiten.

Praktisch nie werden Immobilienkredite ohne die Hereinnahme von Sicherheiten vergeben. Zudem akzeptieren die Banken bei diesen Darlehen auch nur ganz bestimmte Kreditsicherheiten, und zwar vorrangig eine Hypothek oder eine Grundschuld. Auch die Verpfändung von Sparguthaben und Wertpapieren kann sicherlich als eine Kreditsicherheit dienen, allerdings ist es bei einer Immobilienfinanzierung eher ungewöhnlich, dass der Kreditnehmer Sparguthaben als Sicherheit verpfändet, statt dies mit in die Finanzierung einzubinden und somit den Fremdkapitalbedarf zu reduzieren.